Олимпийские Игры, группа Б. Россия – Куба 3-1 (25-17, 25-19, 22-25, 25-18)
 
Россия, старт: Гранкин, Михайлов, А. Волков, Вольвич, Тетюхин, Клюка, Вербов (л)
 
Куба, старт: Гонсалез, Викьила, Мельгарехо, Хименес, Рохас, Осориа, Альварес (л)
 
Сквозь игровые тернии и отборы, допинговые пробы и ожидания вердиктов вышестоящих ведомств мужская волейбольная сборная пробралась к олимпийским звездам в небе над Рио. И как бы ни сложились в итоге бразильские игры, уже никто не сможет отнять у спортсменов ни статус участника самого грандиозного планетарного события, ни тех исключительных эмоций, которые они испытали в частности на той же церемонии открытия, не без гордости проследовав за первым в истории нашей страны флагоносцем-волейболистом, космическим Сергеем Юрьевичем Тетюхиным.
 

 
Собственно, и стартовый матч нашей сборной против кубинцев не обошелся без участия живой волейбольной Легенды. Выходить на кубинцев Владимир Алекно предпочел самым боевым составом, поэтому вместе с Тетюхиным появились Гранкин, Михайлов, Волков, Вольвич и Клюка. Для уверенной победы в первой партии (25-17) потрясать воображение оппонента россиянам отнюдь не пришлось – сборная острова Свободы со всеми своими внутренними скандалами, интригами и расследованиями в настоящем довольно далека от элитарной группы мирового волейбола. Куба традиционно не явила миру безошибочную игру, совершив за сет 10 результативных помарок, чем не только серьезно поспособствовала надежной игре нашей сборной даже при эпизодических недочетах в приеме, но и позволила продемонстрировать элементы местного, бразильского игрового духа. Наверняка, трибуны оценили и разнообразную игру Сергея Гранкина со своими нападающими, и ту же нетривиальную передачу Алексея Вербова в доигровке на атаку первым темпом Александру Волкову.
 
Продолжили добывать стартовые 3 турнирных очка россияне в том же составе и духе. Обильные удачные взаимодействия Гранкина с Михайловым и все те же огрехи со стороны кубинцев сформировали комфортное преимущество к концовке сета (18-13) и позволили особых без опасений за результат провернуть Владимиру Алекно двойную замену – Бакун и Кобзарь вошли в олимпийский турнир. Проведя на площадке пару расстановок, дебютанты Олимпиады вновь уступили место на площадке Гранкину и Михайлову, а восстановленный стартовый состав штатно довел начатое до победы – 25-19.
 
Рассчитывать на вынос кубинцев видоизмененным сочетанием и в третьей партии было бы слишком самонадеянно. Волков и Ащев сменили Тетюхина и центрального Волкова соответственно, игра приобрела равный характер, а на площадку россиян стало приземляться чуть больше мячей, чем наблюдалось в первых двух игровых отрезках. В итоге плюс-минус идентичный счет со старта сета привел команды к равной концовке, в которой все же чуть не хватило игровой выдержки Дмитрию Волкову, да и Максим Михайлов неожиданно для себя и своих партнеров не смог разобраться с одним блоком – 25-22 в пользу кубинцев, продолживших с большой высоты стараниями Викьила, Хименеса и Мельгарехо успешно прикладываться по волейбольному снаряду.
 
Тренерский штаб сборной России предпочел с теоретическим тайбрейковым огнем не играть и выставил на незапланированный 4-ый сет стартовый состав, который к середине партии на подаче Александра Волкова при помощи вновь проступивших на поверхность кубинских ошибок сумел создать солидный перевес (18-13). К всеобщему облегчению поднявшихся в летнем полумраке российских болельщиков, обитающих в «традиционных» часовых поясах, этого вполне хватило для итоговой победы в сете и матче – 25-18 и 3-1 соответственно.
 
Следующий выход на площадку арены «Мараканазиньо» запланирован для россиян на 9 августа. На сей раз жителям европейской территории страны не придется поддерживать свою жизнедеятельность напитками с высоким содержанием кофеина – матч против аргентинцев состоится в 15-30 по московскому времени.